— Знаешь легенду про Нарцисса?
Холодная тень медленно опустилась на мое плечо, обнимая тело черными корявыми пальцами.
Я отвел глаза в сторону:
— Нет.
Тусклый огрызок улыбки жалобно застыл на остывающем лице. Мокрый черный язык дотронулся до кончика уха. Я вздрогнул.
— Это удивительная история. Нарцисс смотрел и видел свое отражение в воде каждый день. Любовался им, не понимая, что это он сам. Не верил, что может быть таким, как это прекрасное существо.
— Глупый Нарцисс... — тихо ответил я. Тень усмехнулась:
— О, в этом было его проклятие. Не признавать себя в себе — это страшно. Тебе сейчас страшно, мальчик?
Я повернулся.
На стенах, грязно обнимаясь друг с другом, повисли черные липкие тени. Они шипели от лучей тусклого советского плафона, висевшего над дверью, и постоянно подрагивали, словно общаясь по азбуке Морзе. Длинные и неловкие, с сотнями пустых глазниц, тянущихся в разные стороны, пустые лица жадно всасывали в себя холодный страх.
— Немного...
Тень медленно наклонила голову:
— Нарцисс потратил всю жизнь на то, чтобы сидеть на берегу и смотреть на себя.
Я сбросил с себя холодную руку:
— Я не Нарцисс.
— О, разумеется, нет, мальчик. Но сейчас... Что ты видишь сейчас?
На стене висело маленькое резное зеркало. Раньше такое можно было увидеть разве что в сумочке благородной дамы. А теперь только на стенах исторических музеев и аукционах для богатых шутов и самодуров.
И на моей стене. Черное дерево ручки стало шершавым и тусклым. У самого края неуклюже, словно в насмешку, привязана тонкая черная лента. Само зеркало выглядело тусклым и старым. Единственное, что оно могло передать точно — мои испуганные глаза. Я крепко зажмурился. Перед лицом запрыгали косые искры.
— Его здесь не было.
— Разве нет? Глупости. Я видел с самого начала. Посмотри.
— Нет.
— Я хочу, чтобы ты смотрел. И не просто смотрел, а глядя в отражение, сказал сто достоинств. Сам.
Я закрыл лицо руками:
— Когда человек хвалит себя — смотрится смешно.
Тень обнажила гнилую ухмылку:
— Вот и посмеемся, мальчик.
Я уставился в зеркало, собираясь с мыслями. По комнате разлетелся тихий скрипучий голос. В нем почти не осталось меня:
— Я спортивный, умный... У меня красивая улыбка... — на последнем я улыбнулся в зеркало. Тень одобрительно кивнула, — У меня красивый глубокий глаз...
— Один?
Мое лицо стали черным и безжизненным провалом. Я ласково погладил правый глаз:
— Один.
— А второй? — пытливо уточнила тень. Я погладил левый. Пальцы провалились в пустоту:
— Второй идеальный. Что там... Я веселый... Я привлекательный... Сколько уже?
— Шесть.
Я замолчал.
Я больше не знаю.
Я никогда этого не делал.
— Да? — тень торопила меня. Я занервничал:
— Мне лучше услышать это от другого, чем от самого себя
— В этом и корень проблемы, мальчик.
— Я не могу придумать или выдумать. Я не лживый.
— Семь. Надо заглянуть в себя.
— Я заглянул.
— Смотри себе в глаза.
— Я смотрю. Там ничего нет.
— Там пустота? Ничего не существует?
Там... Не существует.
Тень медленно запустила костлявую руку под ворот моей рубашки:
— Там существует маленький человек, который постоянно нуждается в похвале. И в том, чтобы принять ценность самого себя.
Из пустых глаз по лицу потекли черные слезы. Тень начала царапать кожу на моей остывшей груди:
— Повторяй за мной: я тебя вижу.
— Я тебя вижу... Я тебя нашел...
— Ты не один.
— Ты не один...
— Ты можешь быть собой. Ты ценен.
— Ты можешь быть собой...
— Ты живой.
— Ты... Ты... Живой...
— Я тебя люблю.
— Я...
В отражении на меня смотрел худой бледный мальчик. На щеках пылал румянец, а серые глаза ярко блестели — так выглядят людоеды. На светлой макушке появилось черное пятно. Я хотел прикоснуться к нему и не смог. Моя рука стала похожа на безвольную тряпку.
Отражение помахало мне рукой и криво улыбнулось, обнажив мокрый черный язык:
— Я тебя люблю, мальчик.
Я попытался закричать. Из горла вырвался жалкий булькающий хрип:
— Кто ты?
— Я — это ты.
— А я?..
— А ты... Теперь всего лишь тень. Воспоминание. Подобие жизни и подобие смерти. Ты — ничего.
Я потянулся к зеркалу, и мальчик сделал шаг назад. Тени со стен начали оттаскивать меня в пустоту:
— Что делать? — прохрипел я.
— Искать Нарцисса, разумеется.
— А если найду?..
Мальчик поправил на голове черную прядь и равнодушно пожал плечами :
— Тогда снова встретимся. А пока — прощ...
Липкая рука с силой потянула меня вниз. Я провалился в вечную пустоту.
— Ай.
